Ambachtsmuseum Wehl barst uit voegen

De met behulp van zijn vrienden Frans Keuben en Arie Wenting bijeengebrachte verzameling aan de Stationsstraat 26 is in elk geval te groot om in zijn geheel uitgestald te worden. Duizenden kleine en grotere stukken zitten nog verpakt in dozen op een loods elders in Wehl.

Een kleine twee jaar geleden kreeg Joop Welling van de gemeente een bijna 400 vierkante meter grote hal op het voormalige Agruniek-terrein aan de Stationsstraat in bruikleen. Maar, zo stelt hij zonder overdrijving: 'Ik kan nog wel twee van zulke hallen vullen.'

Bij zijn weten is de verzameling uniek in Nederland. Welling: 'Veel mensen reageren stomverbaasd wanneer ze hier binnenlopen. Ze verwachten een kleine verzameling gereedschappen te zien, maar schrikken bijna van de hoeveelheid en variatie aan oude spullen.'

'Maar ja, wat wil je. Ik verzamel al veertig jaar lang en elke dag komt er wel wat binnen. Als eigenaar van een ijzerwarenhandel heb ik altijd veel contacten met boeren en bedrijven gehad. Die weten allemaal dat ik verzamel en bieden me van alles aan. Maar ook op beurzen en rommelmarkten haal ik veel weg.'

Erg kieskeurig blijkt Joop Welling daarbij niet. Vrijwel alles wat antiek of oud is heeft zijn interesse. Zo herbergt zijn private museum onder meer een kleine drukkerij, een historische bakkerszaak, een kapper, een klompenmakerij en een zagerij. Maar ook ouderwetse hoogtezonnen, kruiken in allerlei soorten en variaties, kachels, fornuizen, pannen en fietsen zijn er te vinden. Zelfs voor complete boerenkarren en tractoren heeft Joop Welling een plaatsje ingeruimd. Buiten de hal staan nog ploegen en andere landbouwmachines opgesteld.

Ongeveer een kwart van de verzameling is van Welling zelf, de rest heeft hij in bruikleen. Maar dat een eigenaar iets terug haalt, komt bijna niet voor. In de problemen komt Joop Welling pas indien de te leen gekregen hal achter zijn huis weer opgeëist zal worden door de gemeente Wehl. Tot die tijd is het museum in elk geval op woensdagmiddagen en op afspraak te bezoeken.

Welke bestemming het voormalige Agruniek-terrein in de toekomst krijgt, is nog onduidelijk. Aanvankelijk wilde het college van Wehl er winkels en woningen bouwen. Vanwege de zogeheten stankcirkel van een nabijgelegen varkenshouderij bleek dat echter niet mogelijk. De invulling van de stationsomgeving is daarom nog open. Mogelijk dat een deel van het ambachtsmuseum onderdak kan krijgen in het Rijksmonument van de familie Schenning aan de Stationsstraat 30.

Joop Welling: 'De toekomst van het museum is inderdaad onzeker. Misschien dat ik hier verder uit kan breiden, mogelijk dat ik weer weg zal moeten. Vooralsnog is deze hal een geweldige uitkomst. Vanaf mei 1999 hebben we toch al een paar duizend bezoekers gehad. Vooral tijdens een open dag in het kader van het Wehls Megaspektakel was het hier bomvol.'

'Al toont niet iedereen evenveel interesse. Sommige bezoekers komen nog eens terug om bepaalde zaken extra goed te bekijken, terwijl anderen met een paar minuten weer buiten staan. Toch komt iedereen hier wel dingen tegen die hij herkent uit zijn eigen jeugd. al is het maar een oude koffiepot uit oma's tijd.'

Hoop dat zijn ambachts-, annex historisch museum ooit rendabel te exploiteren is heeft Joop Welling nauwelijks. 'Nee, alleen het onderhoud van de verzameling kost al enorm veel tijd en geld. Het inrichten van deze hal heeft ons drietjes zelfs zes volle maanden gekost. Allemaal onbetaalde arbeid, maar ik heb het er graag voor over.'

'Net als Frans Keuben en Arie Wenting ben ik enorm gehecht aan deze spulletjes. Ik sta er feitelijk ook geen moment bij stil dat hier voor een gigantisch kapitaal aan veelal antiek materiaal staat. Pas nog vertelde iemand mij een Amerikaan te kennen die grof betaalt voor dit soort oude gereedschappen.'

'Maar ik peins niet over verkoop. Ik krijg veel spullen te koop of te leen juist vanwege de garantie dat er verantwoord mee omgegaan wordt. Ruilen wil ik nog wel eens doen, maar verkopen zelden of nooit.'